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英国铸币史可追溯到公元前1世
纪。当时第一批工艺粗糙的铜锡铸币替代了流通中的铁条。公元43年，罗马人在伦敦铸造银币，良币驱逐劣币，使英国的铜锡币退出流通领域。公元410年，英国开始铸造自己的银币。公元8世纪，马西亚国王铸造出重量为一磅的银币，每磅白银铸24个铸币，称为便士。14世纪以来，威廉·康克勒创造了银本位制，这种制度一直保持到18世纪末。
1920年以来，诺曼第国王创造了英镑、先令和便士的银币体系。它以含银的多少为基础，以镑（重1磅的银子）为主币，先令与便士为辅币。一镑可分为20个先令，一个先令可分为12个便士。这种体系一直延续到1971年英国货币改为十进位止。1489年，亨利二世创造了金质铸币，价值为一镑。这是第一次发行的以镑为单位的金币。
1504年，他又铸成了银质先令，与铜镍合金的五便士铸币一样，在流通中大受欢迎。
1672年，查理二世收回银币，发行铜币。到了18世纪末叶，英国经济 |
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空前繁荣，对货币的需求量也与日俱增。同时，伪造货币的数量也大幅上升。在这样的情况下，一位名字叫小波尔顿·马休的银行家的儿子对此忧心不已。他想设计一种难以伪造的货币。经过他们父子的多方疏通，尽力争取，终于在1797年获得政府授权，即设计、铸造1便士和二便士铸币的权利。新币由马休的好友、著名雕刻家亨里奇·库勒设计，正面为乔治三世头像，反面为和平女神坐像及年号。与其他铸币相比，该币的特别之处是异常的硕大和厚重，用纯紫铜铸造。惟一不足的是，该币造价太昂贵，尤其是二便士的那枚，成本几乎超过面值了。由于该枚二便士铸币是英国所有常规硬币中最重的一枚，在流通中被称为"车轮二便士"。
"车轮二便士"仅在1797年铸造。到了1800年，由于铜价大幅上涨，许多"车轮币"被熔化，以致该币存世量急剧减少，今天更是难得一见了。据港版"世界珍币行情"，该枚"车轮二便士"目前的参考价在4000港元上下。
金、银铸币在英国流通了好几百年，其中银币一直流通到1947年。此后，英国流通中的货币所含金属的价值都低于其票面价值了。 （收藏 胡天林）
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