中国十二生肖纪年习俗中，将地支“酉”与鸡相配，已有2000余年历史。1975年，中国湖北省云梦睡虎地第11号秦墓出土竹简已见“酉，水也”之记述，在古汉语中“水”有读为“雉”，亦即现今为“鸡”。
　　 鸡为中国古代“六畜”之一，冠羽华美，英武健俏，神采奕奕，且具忠于职守，引吭报晓习性，自古便为国人赞美，崇敬，并奉为神灵。中国古籍《韩诗外传》即载春秋时期鲁国大夫田饶赞鸡有“文、武、勇、仁、信”五德，其曰：鸡“带冠为文，足搏为武，敌在前敢斗为勇，见食相呼为仁，守夜不失为信。”《春秋运斗枢》云：“玉衡星散为鸡”，《史记·封禅书》则载秦文公立“陈寳祠”供奉神鸡之事，以古汉语中“陈”与“雉”通可知，“陈寳”即为“神鸡”。同时，鸡具驱食毒虫，令人免受其害特性，因而又被视为吉祥，驱邪神物。早在汉代，人们便已“每岁元旦，或刻木、铸金，或图书鸡于牖上”，以为其“能博逐猛兽虎狼，使妖灾羣恶不能为害。”（《拾遗记》），时至今日，鸡在中国民间工艺美术品中仍然占重要地位。不惟如此，鸡更以其驱散夜雾，呼唤光明之报晓歌声而令人精神振奋，雄心勃发。中国唐代诗人李长吉所吟“我有迷魂招不得，雄鸡一唱天下白”之绝句，引人浮想联翩，《晋书·祖逖传》所载祖逖与刘琨“闻鸡起舞”发奋努力，建立奇功大业的故事，更成千古美谈，激励无数有志之士为实现理想忘我奋斗。
　　对于中国民众而言，鸡乃英武、奋发，避邪、喜庆之神，鸡年正气浩荡，百事俱兴，实为积极进取，大获成功之年。

　　1981年，正值中国传统十二生肖纪年之“辛酉（鸡）”年，“中国辛酉（鸡）年生肖纪念币”于是年1月正式发行。
　　“中国辛酉（鸡）年生肖纪念币”正面铸有“北京”二字及发行年号，建筑图案选用中国著名古代皇家宫苑——北京北海白塔景观。北海位于中国北京市内中南海北侧，总面积约70余万平方米，曾系辽、金、元、明、清历代帝王之“御花园”，迄今已具800余年历史。白塔为其主要建筑之一，耸立于琼华岛之颠。清顺治八年（公元1651年）始建，清康熙十八年（公元1679年），清雍正九年（公元1731年）两度重建。该塔为喇嘛塔，高35.9米，周长约72米，下为高大砖石台基。塔座系折角式须弥座，上承覆钵是塔身，正面有壶门式眼光门，内铸藏文咒语。塔身上部为细长之十三天相轮，再上有铜质华盖两层，边缘悬铜钟14个，顶端为鎏金火焰宝珠塔刹。该塔渊源于古代尼泊尔宗教建筑，故此，其又被视为中国传统建筑艺术与外来宗教造型艺术相融合之结晶。
　　“中国辛酉（鸡）年生肖纪念币”背面主题动物园案系依中国现代杰出绘画艺术大师，著名美术教育家，社会活动家——徐悲鸿先生(1895--1953)所绘《雄鸡图》创制。其为江苏省宜兴县人，自幼随父习画，后游历上海，北京等地，遍访名师，画艺日晋。1918年，留学法国，就读于巴黎法国国立艺术学校，节衣缩食，钻研用功，着力探求艺术真谛，收获甚巨。1927年学成返国，任南京中央大学艺术系教授，兼任上海南国艺术学院美术系主任。其间曾携中国近代书作巡展欧洲，促进中西文化交流。抗日战争时期，屡以己作于国外展售，将所得巨款悉数捐献祖国，支持反侵略战争。自1946年起，出任北平（即北京旧称）艺术专科学校校长。新中国成立后，先后任中央美术学院院长，全国美术工作协会主席及中国人民政治协商会议第一届全国委员会代表，1953年病逝于北京。其长期从事美术教育工作，培养造就出大批优秀艺术人才，对现代中国美术之发展繁荣贡献至深。绘画创作极善兼收并蓄，融合西方绘画艺术之长与中国绘画艺术优秀传统于一体，贯通古今，自成面貌；油画，中国画等皆造诣至深，尤精素描。笔下人物，山水，花鸟、走兽等无不蓬勃有趣，风格独特，善于传神。所绘油画《田横五百士》、《奚我后》，中国画《九方皋》、《奔马图》等，尽系中国现代绘画艺术经典作品。
　
　　1993年发行的癸酉（鸡）年纪念币为第二轮生肖纪念币的第一套。
　　中国癸酉（鸡）年系列纪念币以国画大师的旷世之作为题材，那些栩栩如生的艺术形象，经过铸造加工，跃然币上，使得这一系列纪念币一进入市场，便备受收藏家和钱币爱好者的青睐，成为钱币中不可多得的佳品。
　　1993年癸酉（鸡）年纪念币共计9个品种。其中，12盎司金，银币，5盎司金、银币，2/3盎司银币正面图案均为中国历史古迹——西安鼓楼，12盎司金、银币背面图案为国画大师徐悲鸿《双鸡图》，5盎司金、银币背面图案为白铭的《天地皆春图》，1/2盎司金币、2/3盎司银币用的是徐悲鸿的《雄鸡图》；1盎司金、银、铂币正面图案均为国徽，背面图案均为著名画家刘奎龄的《双鸡图》。