继股市、债市、期市、邮市和房产市场之后，黄金有望成为中国百姓下一个重要的投资渠道。
　　上海黄金交易所开业，结束了新中国黄金不能自由买卖的历史。在此之前，旧中国，"炒金"曾是一种非常普遍的投资方式。在一些以三、四十年代的上海为背景的电影中，可以见到黄金价格暴涨暴跌时，人们或大喜或大悲的场景。上海方言把投资金市称作"轧（挤）金子"，一个"轧"字活脱脱地道出了人们对"炒金"的狂热心态。
　　新中国建立后，政府对黄金采取了"统购统配"的管理模式，黄金不再是一种可以自由买卖的商品。但是，对于崇尚黄金文化的中国百姓来说，保值仍是不少家庭黄金消费的主要动机。上个世纪８０年代至９０年代初，人们购买项链、戒指和耳环时都指明要２４Ｋ金和足赤金，含金比例较高的金首饰成为中国内地金饰品销售的主流。
　　随着投资渠道的日益丰富，装饰逐渐取代传统的保值功能成为中国人黄金消费的主要目的。今年８月进行的一项大型调查在北京、上海、天津、深圳、西安、沈阳、太原、武汉、成都、乌鲁木齐等１０大城市展开，结果显示，八成以上的受访者在回答购买首饰目的时选择了"装饰"，选择"保值"的仅有１１·１％。
　　今年早些时候，中国人民银行批准四大国有商业银行可从事八大类黄金业务，其中包括对居民开办黄金投资产品零售业务。消息公布后引起业内普遍关注。专家认为，对于普通投资者来说黄金是一种重要的避险工具，开放黄金市场可以有效地刺激百姓消费和民间投资的增长。
　　专家们同时表示，黄金固然有巨大的投资空间，但和任何投资品种一样暗藏着风险。北京黄金经济发展研究中心副主任刘山恩说，黄金的价格走势总是和其它投资品种呈现反向运动，当社会动荡、金融秩序混乱时，股票、货币不断贬值，黄金却会升值。同样，黄金也存在贬值的可能性，上个世纪８０年代金价最高时曾达到每盎司８００多美元，现在仅３００多美元。与证券投资不同的是，购买黄金属于实物性投资，金价再低总还有价值，特别是股市、债市低迷时，黄金的投资价值会凸现出来，因此作为一个新的投资渠道，黄金市场有望受到投资者的青睐。
　　普通投资者怎样参与黄金买卖？工行的一位工作人员介绍说，目前银行开发的个人黄金投资产品有两种，即条块金（实物黄金交割）和黄金存折（"纸黄金"）。中国银行北京分行有关负责人透露，买卖黄金的方法与记帐式国债的柜台交易相似。除金融机构外，凡持有有效身份证件的个人及企事业单位、社团法人，均可在获准办理个人黄金投资业务的银行开立个人炒金帐户。
　　上海黄金交易所综合部副总经理尹珀在接受记者采访时说，虽然个人参与黄金投资已是大势所趋，但由于投资产品、风险控制机制等均需要精心设计开发，因此上海金交所开业并不意味着个人马上可以买卖黄金。也就是说，"炒金"的时机尚未真正成熟。