中国现代贵金属纪念币24年的发展历史，蕴藏着许多个“第一”，把这些“第一”揭示出来，可以展示中国现代贵金属纪念币发展的一些历史细节，使人趣味盎然，回味无穷。
　　1979年10月，中国人民银行发行“中华人民共和国成立30周年纪念金币”，这套金币的发行包含两个重要的第一，首先它是我国发行的第一套现代纪念金币，同时又是新中国成立至改革开放初期向海外发行的第一套现代金币。
　　1979年为“国际儿童年”。应联合国的邀请，我国于1979年发行了“国际儿童年金银纪念币”，这是我国首次发行银质纪念币。
　　1979年1月，中国人民银行发行“北京风景金质纪念章”一套，图案分别为北海、长城、颐和园、天坛，这是我国铸币机构自行设计生产的第一套金质纪念章，为以后我国贵金属纪念币章的铸造打下了良好基础。
　　1980年是国际奥林匹克冬季运动会举办之年，中国人民银行批准在海外发行中国第一套奥林匹克运动会金银纪念币，在此之后即形成了体育系列的纪念币品种。
　　中国现代贵金属纪念币上表现的第一位伟人是孙中山先生，他的形象出现在1981年发行的辛亥革命70周年金银纪念币上。
　　1981年，中国辛酉（鸡）年生肖纪念币问世，这是我国首次发行中国生肖系列纪念币，币面图案采用绘画大师徐悲鸿的《雄鸡图》，经过精心设计铸造，一经问世，即受到了人们的普遍欢迎。
　　1982年是中国现代贵金属纪念币的代表性品种熊猫金币的首发之年，由于该年度发行熊猫普制金币尚属试销，所以1982年版的熊猫币没有面额。
　　1983年是熊猫金币发行的第二年，也是首次在熊猫金币上标示面额，1盎司标100元、1/2盎司标50元、1/4盎司标25元、1/10盎司标10元、1/20盎司标5元，其后至2001年中国人民银行调整面额前，中国现代贵金属纪念币一直使用此标法。同年，中国熊猫银币首次发行。
　　1983年发行的“马可·波罗金银纪念币”中的1克金币是目前我国已发行的现代贵金属纪念币中规格最小的品种。
　　中国现代贵金属纪念币起步发行的前几年均出口外销，随着国内人民生活水平的不断提高，1983年底，中国人民银行决定逐步开放国内贵金属纪念币的经销市场。1984年在北京崇文门和上海南京路分别建立了第一批金银币经销店，可以不受限制地购买收藏，过去用外汇券购买纪念币成为了历史。
　　1975年，联合国通过决议，将1976至1985年定为“联合国妇女十年”，明确其主题为“平等、发展与和平”。1985年，我国发行“联合国妇女十年纪念银币”1枚。这是首枚以表现妇女为主题的纪念币。
　　1986年，我国首次制造发行精制套装熊猫金币，并从此年开始，在熊猫图案旁镌有“P”字母，为“精制”（Proof Condition）的标志，这是我国现代贵金属纪念币中首次标示精制标志。
　　1987年，熊猫金币首次标有生产厂家的符号，镌刻于熊猫图案的右下方。字母“S”代表上海造币厂（Shanghai Mint），字母“Y”代表沈阳造币厂（Shenyang Mint），这是我国贵金属纪念币中首次标示厂家标志。
　　钯属于稀有金属，主要用于工业材料，目前世界上部分国家也用其铸造贵金属纪念币，但使用不广。我国于1989年发行了第一枚钯币——1盎司“熊猫纪念钯币”，这也是到2003年为止我国发行的惟一一枚钯币。2004年我国将发行1/2盎司熊猫钯币。
　　1991年中国人民银行发行5公斤熊猫金币，纪念中国熊猫币发行10周年，该币是我国熊猫币家族中最大的品种。正面图案以怀抱翠竹的大熊猫为主题，周围环以已发行的10种熊猫金币图案，象征着熊猫金币发行10周年。
　　在1993年我国发行的“中国癸酉（鸡）年生肖金银铂纪念币”中，1/2盎司金币和2/3盎司银币首次采用了梅花形。此后，梅花形成为生肖系列纪念币中的常用币形。
　　随着造币工艺技术的提高，异形币更多地被应用到中国现代贵金属纪念币币形上。我国于1994年发行的“中国近代名画系列金银纪念币”，首次采用了十二边形。
　　1995年，为纪念’95北京国际邮票钱币博览会的举办，中国人民银行发行了熊猫加字银币，开创了发行熊猫加字币的先河。1996年又发行了中国熊猫金币发行15周年纪念熊猫加字金币。
　　1998年发行的“白求恩到达中国60周年纪念银币”是我国首次与外国合作发行的现代贵金属纪念币。它由中国人民银行和加拿大皇家造币厂联合发行，中加两国各发行1枚，两枚合为一套，在国际市场上销售。
　　2000年是中国农历龙年，又是世纪交替之年，中国人民银行特公告发行“千年纪念”金银纪念币，这是《中华人民共和国人民币管理条例》颁布后，中国人民银行首次发布贵金属纪念币发行公告。该套币中的10公斤“千年纪念”金币也是目前世界上最大最重的金币。
　　2001年，中国人民银行在发行熊猫金银币时首次发布发行公告并公布发行量，并分为国内版、国际版分别在海内外市场发售，在国内版金币背面图案加铸英文字母“D”（“国内”一词的英文“domestic”缩写）。
　　2001年1月，首套由我国自行铸造印制的彩色贵金属纪念币——“中国民间神话故事（第一组）彩色金银纪念币”发行，该套币由深圳国宝金币制造厂铸造，采用了国际上较为先进的钱币浮雕彩色印刷工艺，填补了我国生产彩色金银纪念币的空白。
　　2003年8月，中国人民银行发行“中国古典文学名著《西游记》彩色金银纪念币（第1组）”，这是继《三国演义》、《红楼梦》之后，我国发行的又一四大古典文学名著题材的纪念币，其中5盎司金币“大闹天宫”是我国发行的第一枚5盎司规格的彩色金质纪念币。
　　我国目前拥有29处世界遗产，张家界武陵源为其中之一。为推动世界遗产的保护工作，展示武陵源的自然美景，中国人民银行于2003年9月19日发行了“世界遗产——武陵源金银纪念币”，这是我国首次发行以世界遗产为主题的贵金属纪念币。