古希腊人认为，给未能参加奥林匹克运动会的人颁发运动会纪念品，会缩短大众与奥林匹克运动之间的距离，因此，早在公元前420年的古希腊就开始发行奥运题材的纪念币，历时1000多年。而现代奥运会纪念币则是直到1952年芬兰赫尔辛基奥运会才首开先河，自此之后除个别情况外，为历届夏季和冬季奥运会发行纪念币已成为举办国政府的惯例延续至今。按照我国政府的承诺和国际惯例，中国人民银行计划从2005年开始连续4年发行第29届奥运会纪念币。
　　一、历届奥运会纪念币主题立意分析
　　主题立意是纪念币灵魂之所在，也是纪念币设计之关键。自第一枚现代奥运会纪念币发行以来，各国发行的奥运会纪念币都各有其主题，围绕着体育运动、奥运精神以及主办国形象、世界文明等立意设计出了丰富多彩的纪念币，其主题立意主要可以分为以下几大类：
　　（一）反映人类、自然与奥运精神
　　1952年赫尔辛基﹒第15届奥运会，芬兰政府发行了1枚12克的纪念银币，该币在设计立意上重点突出“和平、友谊、进步”，以主办国国名和月桂枝环表现其主办国地点，通过奥运五环标志，突出表现了奥运精神对促进人类和平、友谊和进步的作用。
　　1972年慕尼黑﹒第20届奥运会，德国政府分4年成套逐年发行纪念币，共发行6枚纪念币，整套币的设计风格为装饰化风格与写实相结合，充满动感与活力，在币面上表现象征宇宙的螺旋体以及由幻化的双手形成的“奥运结”，从奥运与自然的关系突出表现了这届奥运会的主题--宇宙。
　　1988年汉城﹒第24届奥运会，为了充分表现和强调亚洲体育的民族性和传统性，这届奥运会纪念币确定了以奥运精神与“人类和平”、“和谐与进步”相结合的设计主题。在纪念币的表现手法上则是通过对韩国民族性的体育和建筑等内容予以具体表现。
　　1992年巴塞罗那﹒第25届奥运会，纪念币主题反映人与自然的关系，每一枚币的背面图案均有最能反映这届奥运会理念的会徽标记。设计风格以写实为主，正面图案为西班牙国王及其一家的肖像，背面图案表现现代及古代运动员，将古希腊雕塑、名画、装饰画和运动项目相结合，注重传统运动与文化的联系。
　　（二）反映主办国形象与奥运精神
　　1964年东京﹒第18届奥运会是亚洲首次举办的奥运会，因此这届奥运会纪念币的设计主题就确定为反映奥运会亚洲主办国日本的复兴。在设计风格上以写实为主，以主办国富士山标志为象征和代表，用日本国花--樱花来表现奥运与主办国民族传统的结合，以此突出表现奥运在亚洲的发展。
　　1968年墨西哥城﹒第19届奥运会只发行了1枚银币，其主题立意是“奥运会在墨西哥举行”，突出墨西哥民族体育文化与奥运理念的融合与发展。设计风格仍然是以写实为主，通过古代玛雅人手球、球场来表现奥运理念与本国民族体育传统的关联，在体育民族性的表现上做得比较成功。
　　1980年莫斯科﹒第22届奥运会纪念币的主题重点反映其大国风范与奥运理念的结合。以写实的风格，通过奥运场馆及俄民族运动和比赛项目、主办城市全面展示前苏联奥运与科技的联系，借以宣扬前苏联在体育与科技、航天技术的发展水平，突出体育大国与世界强国的地位。
　　2004年雅典﹒第28届奥运会突出其“源发”的概念，因此其纪念币也紧紧围绕这个主题设计，根据希腊历史上最具代表性的历史遗迹设计，以其独特的方式表现悠久的希腊文化，描述古代奥林匹克运动和现代奥林匹克运动的发展，突出雅典是奥林匹克运动的起源地，希腊是世界体育文化和体育文明的发祥地。
　　（三）反映民族风情与奥运精神
　　1976年蒙特利尔﹒第21届奥运会纪念币的主题全面反映加拿大的民族风情，以“圣火到来了”为“红线”，把奥运精神和土著印第安人体育活动、加拿大版图、地理环境、场馆建筑、民俗风情等方面紧密结合，并进行阐述和诠释。这届奥运会纪念币采用相同的正面图案，设计风比较统一。
　　2000年悉尼﹒第27届奥运会纪念币的主题是绿色奥运和澳洲风情，具体表现手法则是以奥运精神为主体，结合澳大利亚的自然风情、地理环境、历史文化，全面反映主题立意。设计风格上以写实的手法进行整体的统一，同一材质纪念币反映同一个主题层次。
　　（四）强调价值观与奥运精神
　　1984年洛杉矶﹒第23届奥运会为历史上首次“民办”奥运会，这届奥运会纪念币的主题反映美国自由、民主的价值观和奥运精神。设计风格也是以写实为主，正面图案通过美国象征--雄鹰为主体，借以宣传美国价值观；背面图案通过古希腊掷铁饼运动员、洛杉矶奥运场馆外景及手持火炬的男女运动员来表现奥运精神。
　　1996年亚特兰大﹒第26届奥运会纪念币仍然强调美国自由、民主的价值观和奥运精神的结合，但在反映奥运项目和运动主题上有所加强，金银铜三种材质纪念币的背面图案基本都反映体育运动项目和举办国建筑和国旗。
　　二、近几届奥运会纪念币设计立意发展趋势
　　较长一段时间以来，奥运会纪念币的设计主题都注重与奥运精神的结合，大多数以写实的手法为主，通过奥运、体育项目和当地建筑、动植物等予以表现。但在是否紧扣奥运会主题方面则考虑得较少，这种局面直到1992年巴塞罗那奥运会纪念币才开始有所改变。
　　巴塞罗那奥运会的主题是表现人与自然的关系，因此其会徽选择了生命、阳光、海洋和天空这四个最能代表西班牙的四个元素予以表现。该会徽标记由1点和2条弯曲线条组成，颜色是红、蓝、黄3色，红色比喻蓬勃的生命力，蓝色表示蔚蓝的地中海，黄色代表普照西班牙的阳光。纪念币的主题与奥运会主题吻合，并且其背面图案除了有1枚币直接表现会徽图案之外，其余所有币的背面图案均有会徽标记。这是背面图案与该届奥运会主题紧密结合的一次有益尝试，这一套纪念币整体上达到了一种与奥运会理念相统一的效果。
　　将纪念币设计立意与奥运会主题进行更加完美结合的是2000年悉尼奥运会。这届奥运会的主题是绿色奥运，奥运会纪念币的设计也选取了澳大利亚珍稀动植物和自然风情作为银币的背面图案，在铜币上则全面表现奥运会28个比赛项目，金币则表现体育运动的主题。因此，这套币的设计在整体上和绿色奥运这一主题紧扣得非常紧密。
　　其后的2004年雅典奥运会纪念币更是延续了这一趋势，几乎所有的纪念币都紧紧围绕"源发"这一主题进行设计，金币表现希腊历史上最有代表性的历史遗迹，银币则表现古代和现代体育运动项目的结合。整套币传达主办国即为奥林匹克运动源发地的概念。
　　三、第29届奥运会纪念币的设计主题探讨
　　中国人民银行于2003年10月28日发布了（2003）第12号公告，明确提出了第29届奥运会纪念币的主题设计要求：图稿设计体现“更快、更高、更强”的奥林匹克精神；反映北京奥运会“新北京、新奥运”的主题；表达北京奥运会“绿色奥运、科技奥运、人文奥运”的理念；表现中国、北京的传统文化和独特的形象；展现世界文明、古老文明和现代文明在北京的和谐交融。简单地说，公告要求我们在设计主题上要反映奥林匹克精神、北京2008年奥运会和中国悠久的历史文化、北京的地域特色。
　　第一，设计主题要与北京奥运会的主题思想和形象设计协调统一。每届奥运会都有其举办主题和理念，都有会徽、吉祥物、景观等形象设计，这是一个系统工程，奥运会纪念币的设计思路要与奥运会的主题思想和形象设计相吻合。巴塞罗那奥运会的生命、海洋、阳光、天空，悉尼的绿色奥运，雅典的奥运源发，纪念币的设计思路均体现了奥运会主题，北京奥运会纪念币也应当紧扣北京2008年奥运会“新北京、新奥运”的主题和“绿色奥运、科技奥运、人文奥运”的理念。
　　第二，设计主题要宣传中国传统的民族文化，体现鲜明的时代性、地域性和永恒性。中国有5000年的悠久历史，最有资格讲传统文化，应深入研究中国的造型意识，摆脱具象概念，创造有别于西方的意象，包括哲理、情感、符号等，宣扬中国自己的特色。中国彩陶、青铜、漆画、器物、纹饰、建筑等，都蕴涵许多中国的符号，可以打开思路挖掘。纪念币不仅是货币本身，而且是特殊的商品，还是艺术品、收藏品，所以其设计应该有深刻的文化内涵，体现民族精神风貌，汲取世界先进文化，做到情、形、神的结合。北京奥运会会徽做到了民族性、现代性和原创性的结合，经典简练，是中国文化的凝结。
　　第三，设计主题要明确、突出、简洁，不能复杂，纪念币紧紧围绕中心主题进行设计。比如，在“绿色奥运、科技奥运、人文奥运”这个理念中，绿色奥运悉尼奥运会纪念币已经反映得相当成功，科技奥运在莫斯科奥运会纪念币中也有反映，因此在这两个方面有所突破和超越比较困难，唯有人文奥运既具有非常强烈的时代特点又便于反映中国历史悠久的传统文化，因此，北京奥运会纪念币可以以人文奥运为中心主题，挖掘中国独特的文化。
　　第四，设计主题要做到四性：纪念性、纪实性、关联性、历史性。纪念性，即设计主题要鲜明，反映北京奥运会的形象；纪实性，即记录北京奥运会的重大事件；关联性，即与奥运和体育相关；历史性，即可以脱离奥运而独立存在。可以通过以下三大类内容来反映：一是举办奥运会的重大事项，如申办奥运、会徽、吉祥物、火炬交接与传递、奥运会艺术节、场馆落成、开幕式、重要的人和事件等。二是体育文化，如中国的民间体育、民族体育文化等。三是文化艺术，对外宣传我们的强势文化，如文字、书法、绘画、雕塑、哲学、建筑等。
　　第五，设计主题要考虑传递思想、表现技巧、体现工艺、注意形象四个基本点。一是传递思想。要通过我们民族的语言，准确传递中华文化特点和奥林匹克精神，将抽象的概念、思想进行形象化表达，形象元素的选取和表现手法可以多样，做到雅俗共赏；二是表现技巧。好的创意需要好的艺术表现技巧，要避免拘谨、纯写实的设计现象，要从比例、结构、虚实、刚柔等方面整体考虑，主题画面之间的组合和逻辑要协调统一；三是体现工艺。一个好的创意必须依赖于一个好的工艺才能体现出来，设计时在注重画面整体性的同时考虑工艺的可行性；四是注意形象。文化不存在国际接轨问题，要有自己的特色，考虑中国情结，注重设计品味，考虑社会各层次的审美眼光。“专家点头、群众鼓掌”是评价一个大众设计优劣的标准。
　　第六，我们强调过人文奥运这个主题的重要性，为便于理解，有必要在此作进一步深入的分析。事实上，现代奥林匹克运动从一开始就奠定了人文精神的基础与内核，它是在恢复古代奥运会最美好的文化精神和文化活动，并赋予时代感的基础上创立的。创始人顾拜旦提倡的奥林匹克理想是人类真、善、美的体现，这就是人文思想的折射。奥林匹克运动的创始者们深信，这一伟大的社会文化运动能够促进个体的人的和谐发展，能够促进国家与国家、民族与民族、人与人的沟通与协作，进而为建立一个和平的更美好的世界服务。人文奥运这个主题可以考虑从以下几个方面予以解读：
　　（一）反映以人为本的奥运会
　　在《奥林匹克宪章》中阐明奥林匹克的宗旨是“使体育运动为人的和谐发展服务”。奥林匹克运动的创立就是为了促进国家与国家、民族与民族、人与人的沟通和协作。因此，第29届奥运会纪念币有义务充分利用奥林匹克运动丰富的人文内容，挖掘奥林匹克运动的文化内涵，宣传奥林匹克精神。
　　（二）反映中国传统文化以及东西方文化的交流
　　人文奥运的核心是弘扬人文精神，而我国的传统文化对此就有着诸多的表现。“庄子效法庖丁”，就是注重“技进于道”的道家思想与主张“天人合一”的儒家思想的集中体现。由中国传统文化而延伸出的中国传统体育文化更是偏重于人体的康寿、保健的统一理念。因此，要反映人文奥运的特点，对我国传统文化进行提炼并在纪念币上予以表现不失为一条捷径。
　　在中国古代，就有多种形式的与国外的交流，这也成为我们中华文化的一部分。而奥林匹克运动也是一个动态发展的、开放的世界性文化体系，它需要大量地、不断地从世界各个民族的文化中汲取有益的养分，丰富自己的内容。因此，反映东西方文化的交流可以在很大程度上突出奥林匹克运动的多文化和跨文化性。
　　（三）反映体育与教育相结合的奥运会
　　教育是奥林匹克主义的出发点和归宿，顾拜旦创立奥林匹克运动的真正目的就是通过体育运动教育青年。他认为：在现代人生活中最重要的是教育。从这一思想出发，他的基本目的不是用奥林匹克运动去推行竞技运动，而是要把竞技运动纳入教育，进而把教育纳入人类文化和生活过程之中。于是，奥林匹克主义将教育作为核心内容。对此，我们的奥运会纪念币也应当在这个方面有所表现。
　　四、第29届奥运会纪念币设计立意解读
　　公告对第29届奥运会纪念币的设计主题立意提出了具体要求：
　　普通纪念币纸币：集中体现奥林匹克精神，表现中华悠久体育历史和现代体育的发展，重点反映新北京、新奥运。主题选择可相对独立，不作具体规定。
　　普通纪念币硬币：正面图案主要围绕奥运会举办地-北京的风貌、比赛主要场馆及会徽等内容设计；背面图案采用现代手法表现速度力量型、耐力型、表现难美型、技能准确型、隔网对抗型、同场对抗型、格斗对抗型、综合型八大类体育项目。
　　贵金属纪念币，正面图案：中华人民共和国国名、年号字样，北京奥运会会徽，象征中华民族的传统图案或造型。背面图案：10公斤金币背面图案设计，综合体现奥林匹克和人类文明；5盎司金币背面图案设计，分别表现奥运与中国、奥运与北京；1/3盎司金币背面图案设计，表现奥林匹克精神和体育文化；1/10盎司铂币背面图案设计，表现北京奥运会吉祥物（待北京奥组委发布吉祥物图案后）或个体体育活动造型；1公斤银币背面图案设计，表现群众体育活动造型；1盎司银币背面图案设计，表现中国传统文化和奥运主题。
　　普通纪念币品种相对简单，我们仅对八大类体育项目进行解读。速度力量型：速滑、短跑、投掷、举重；耐力型：竞走、游泳、滑冰、长跑；表现难美型：体操、花样游泳；技能准确型：射击、射箭；隔网对抗型：乒乓球、排球、网球；同场对抗型：篮球、足球、橄榄球、曲棍球；格斗对抗型：击剑、柔道、摔跤、拳击；综合型：现代五项等。可考虑选取中国的强势项目，或最有可能获得奥运会冠军的项目。
　　贵金属纪念币的品种比较丰富，31枚纪念币总的立意要表现奥林匹克、中国和北京，思路要求简洁，纵横兼顾，有逻辑性，特别是主打品种8枚1/3盎司金币和16枚1盎司银币。以下主要对贵金属纪念币的设计立意予以重点解读，抛砖引玉，提供一种参考和启发：
　　正面图案：
　　除北京奥运会会徽之外，象征中华民族的传统图案或造型可选余地很大，如：龙、长城、天坛、世纪坛、青铜鼎、中国结等。以中国龙作为背景图案具有图腾的内涵，贯穿了悠悠5000年华夏文明，具有一定的代表性，也易于表现，一般来说作为正面图案不宜每年更换；但也可以考虑每年（每组）选取不同的图案造型，从不同的角度来表达中华民族传统文化的多个方面。不管正面图案变还是不变，都要注意传统图案造型与北京奥运会会徽的结合问题。北京奥运会会徽的寓意为“舞动的北京”，如何达到与传统图案造型的融合，并突出地表现民族性，这是设计者应着重思考的问题。
　　背面图案：
　　1枚10公斤金币分量最重，立意定位应该最高，通过第1-29届奥运会标志、雅典和北京的标志性景物来高度概括奥林匹克和历届奥运会举办国家是不错的选择，但东京奥运会之前没有标志，只有招贴画，设计处理有难度。或者通过抽象的立意表现奥林匹克精神和人类文明。
　　2枚5盎司金币分量较重，立意定位亦然，可通过奥运与中国、奥运与北京这两个主题分别表现。奥运与中国可讲述奥运会与中国的历史，从零的突破到奥运强国；奥运与北京可反映申奥成功到辉煌的2008。也可通过采集、传递圣火，奥运火炬在中国版图的传递（包括跨越珠峰）以及在北京奥运会主体育场燃烧来表现这两个主题。
　　8枚1/3盎司金币是重点，可选择8对中国传统运动与现代体育图案来表现，如：蹴鞠－足球，击鞠－马球，步打球－曲棍球，捶丸－高尔夫，快行者－长跑，角力－摔跤，翘关－举重，礼射－射箭，龙舟－赛艇，秋千－跳高，百戏－体操等。此立意同时能反映奥林匹克运动和中国体育历史文化，选用要注意对照的准确性，而且由于币面有限，设计时要用层次、前后、颜色等来区别。当然，也可反映与北京2008年奥运会有关的重大事件来表现奥林匹克精神和体育文化。
　　2枚1/10盎司铂币是创新品种，主要考虑钱币首饰化需要，所以立意上要考虑这个因素。儿童体育游戏，如：大阿福放风筝、孩童转陀螺；儿童画，如：我心中的奥运；可爱的中国珍稀动物等都可以考虑。另外，使用北京奥运会吉祥物作为该币的正面图案也是一种选择。
　　2枚1公斤银币币面较大，可以反映中国群众体育等场面较大的图案。如：中国南方的舞狮子、北方的扭秧歌，太极拳、武术，还有我国许多别具特色的少数民族体育运动等，这些都在可选范围之内。
　　16枚1盎司银币又是一个重点，4组币的立意应有较强的逻辑关系，充分表现中国传统文化和奥运主题。一种思路是表现中国－北京－奥运文化，4组分别表现中国历史文化、中国民俗文化、北京风情文化、北京奥运主题文化；另一种思路是向全世界讲述中国的故事，4组分别为中国传统文化典故、中外文化交流典故、北京民俗风情典故、中国体育运动典故。琴棋书画、文房四宝、茶叶、丝绸、瓷器等代表中国的符号在历史上都有不少美丽的传说，唐僧取经、丝绸之路、张骞出使西域、郑和下西洋等中外交流的典故脍炙人口，京剧艺术、皇宫园林、四合院里的故事家喻户晓，射石当虎、霸王举鼎、斐旻舞剑、燕青打擂等古代民间体育典故广为传诵。当然，这16枚银币的设计思路远不止以上两种，创意空间很大。
　　奥运会纪念币是群众性、集藏性、艺术性、纪念性、世界性、规则性都很强的特殊题材纪念币，题材远远超越体育范畴，是奥林匹克精神和主办国家历史、文化、地域特色的综合反映。设计主题立意对奥运会纪念币的成功发行至关重要，设计水准直接影响纪念币的艺术价值。第29届奥运会纪念币既要保持中国特色，又要有所创新，充分考虑设计风格的一致性和表现手法的多样性，既要考虑与奥运会形象的统一，又要考虑纪念币作为一种特殊商品的属性。相信通过集中全中国乃至全世界设计师的智慧，我们一定能在这个钱币界的国际奥林匹克竞赛中取得优异成绩，将第29届奥运会纪念币做成世界上最出色的奥运会纪念币。(邵军志 严星)