中国人民银行从1979年开始发行现代贵金属纪念币，本书收录了自1979年到2004年的1447枚贵金属纪念币。在中国贵金属纪念币发行早期，个别纪念币题材中包含有铜币，为反映中国贵金属纪念币的全貌，对这些铜币亦予收录。
一、本书以发行年代为序，按年编排；发行年与币面年号不一致的情况，按币面年号归年。各年发行的纪念币，不再严格按照时间顺序编排，而是根据页面设计的需要变化，以增强图书的可观赏性和节奏感。
二、一套币分在多个年份发行的情况，如妈祖金银纪念币、马可·波罗金银纪念币等，集中在首发年反映，在其余年份的目录页作出标注，说明该年份发行的某某币已集中到哪一年。此外，对于已列入发行计划但实际未生产以及有样币而未发行的币种，在本书中均未收录。
三、每套纪念币所反映的内容包括：该套币的名称、每枚币的币面图案说明、编码、材质、质量、形制尺寸、重量、面额、成色、发行量、生产量、铸造单位、币面图案设计和模具雕刻作者。其中，“生产量”的反映只限于2000年及以后发行的纪念币，所反映的数据为总累积生产量；币面图案设计和模具雕刻作者分两种情况处理：2000年以前币品的作者作为附录在书末统一用大表列出，不一一对应币品；2000年以后币品下逐一标注作者姓名。
四、一套纪念币中，凡材质、外形及正面图案相同的情况，正面图案只出现一次，标明“共同正面”；材质、外形、规格、面额及正、背面图案相同，但重量不同的情况，即存在厚币和薄币的差别，其正、背面图案只反映厚币，在技术资料表格下，注明某某币为薄币。
五、在每套币的技术资料表格中，如果一套币全部为圆形，则“形制尺寸”一列以“直径”表示；若一套币为非圆形或多种形状混杂，则分别标注各枚币的形制尺寸。
六、为规范中国贵金属纪念币的发行和管理，方便读者阅读、鉴赏和检索，通过本书的出版，对每枚纪念币进行编码。编码标注在每枚币的背面图片下和技术资料表格中，图片下的编码与表格中的编码一一对应。编码规则如下：
（一）编码的构成
编码由五项基本要素组成，即币面年号、某年的第几套、套中的第几枚、材质、重量。按上述顺序排序，除某年的第几套和套中的第几枚两个要素连续反映外，各要素之间用“-”分隔。编码只针对正式发售的币品。
（二）关于熊猫币的编码
熊猫币作为贵金属币中的一个重要分支，肩负着投资币的功能，特在其编码中单独作出标识，熊猫币除五项基本要素之外，在编码最后标注符号“#”。
（三）各要素的表示方法
（1）编码中的“币面年号”要素使用4位数字的公元纪年。
（2）“某年第几套”和“套中的第几枚”分别采用2位阿拉伯数字，如某年的第一套即为01，其中的第一枚亦为01，第一套中的第一枚即为0101。“某年的第几套”按各套币的发售时间先后编排,下一年项目在上年底发行的，归入“币面年号”所在年的项目中，按实际发售顺序排列，其他以此类推。“套中的第几枚”，首先区分材质，不同材质的币，按金、银、铂、钯、双金属、铜的顺序编排；同一材质中，按重量由大到小编排；相同材质、相同重量的币，按精制、普制的顺序编排，同样质量的情况按主题反映的时间顺序排列，若主题时间顺序不明显则按惯例排序。
熊猫币的编码与上述原则略有不同，即：大部分年份的金币不是由大到小编排，而是将5个规格的普制金币排在最前面。
（3）“材质”用两个字母的化学元素符号表示，金、银、铂、钯、铜分别采用Au、Ag、Pt、Pd、Cu表示。双金属采用两种材质中间加“/”的形式标注。
（4）“重量”要素按照每枚币实际的重量来反映。盎司、公斤、克、两分别以oz、kg、g、tael标注。双金属采用据实反映重量的方式，标注各材质的重量，材质重量之间用“+”号分隔。
七、为使技术资料表格尽量简洁，其中的“铸造单位”（国外厂家为代铸单位）一项未列出各厂家的全称，而采用了简化的形式。其简称、全称对应关系如下：
简称 全称
上海 上海造币厂
沈阳 沈阳造币厂
深圳 深圳国宝造币有限公司（原深圳国宝金币制造厂）
瑞士P 瑞士PAMP公司
瑞士F 瑞士FAUDE & HUGUENIN公司 （原瑞士HUGUENIN+KRAMER MEDAILLEURS公司）
瑞士V 瑞士VALCAMBA SA公司
澳大利亚 澳大利亚珀斯造币厂
加拿大 加拿大皇家造币厂
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