上海，中国的金融中心，这里有全国的外汇交易中心、船舶运输中心、证券交易中心以及钻石交易中心。随着中国加入WTO，我国一直处于高度集中的黄金统购统销政策也终于放开。2001年6月，中国人民银行行长戴相龙向媒体发布消息，中国的黄金市场将从过去的审批制转为核准制。国家不再收购黄金，而是让这些黄金直接进入市场，让黄金的生产企业，包括矿山和冶炼企业与用金企业即首饰加工企业统统进入交易所“供销见面”，直接交易。并且参照国际黄金交易所的交易价格进行买卖，与国际接轨。
　　上海黄金交易所是经国务院批准，由中国人民银行总行牵头组织成立的一个非盈利机构。它位于上海外滩中山东一路15号。2001年11月28日，上海黄金交易所开始模拟运行黄金交易，这也是我国黄金政策改革的一个重要标志。
　　上海黄金交易所的基本职能是：提供黄金交易场所、清算、交割和配送；生成合理价格；发布市场信息等。交易所实行会员制，会员的组成包括黄金的生产企业、冶炼企业、首饰加工企业、造币公司及黄金进出口贸易企业和经国家批准的中国工商银行、中国农业银行、中国建设银行和中国银霆四家国有银行，首批加入黄金交易所的会员共有108家。
　　对于进入交易所的黄金生产企业及金锭规格，黄金交易所都有明确的标准，只有达到国际标准“9999”一号金及“9995”的二号金，才可进入交易所参加交易，而未达标准的金锭则不能进入交易所，黄金交易所将对所有的黄金冶炼企业及冶炼设备进行资格认证，只有经过中国人民银行认定方可进入交易所。黄金交易所的成立，有利于国家对黄金企业的规范管理，同时也对黄金的品质有了保证。
　　上海黄金交易所的交易方式采用会员自由报价，以“价格优先，时间优先”的原则，由交易所撮合成交，会员可以派交易员通过挂牌方式或网上方式进行黄金交易，交易员都是经过黄金交易所培训备案注册的。
　　上海黄金交易所成立初期，黄金交易都采取现货交易、现金结算的方式，随着市场功能作用的发挥和市场运行机制的完善，条件成熟时，黄金交易所还将逐步开展黄金期货交易业务。
　　上海黄金交易所的成立为我国黄金从计划走向市场提供了规范运行的平台，是中国人民银行继黄金收售周报价制、取消黄金制品零售许可证管理制度后，在黄金体制改革方面的又一个进步。上海黄金交易所的建立与运行将激发我国黄金勘探、开采、冶炼企业的发展，提高冶炼技术，更大地满足国内用金企业及普通消费者的黄金需求，使这逐步与国际接轨。