中国贵金属纪念币的设计是将立项选题通过图案设计使其纪念主题深化，以此创造出艺术形象鲜明、色彩纷呈的纪念币精品。
　　一、中国贵金属纪念币图稿设计特点概括：
　　(一) 设计风格以写实手法为主。中国贵金属纪念币的设计非常注重图案对主题内涵的忠实再现，运用具有代表性的图案，明了直观地诠释主题内涵,图案紧扣项目主题，形成了以写实表现手法为主的总体设计风格。如新中国发行的第一套纪念金币中华人民共和国成立30周年纪念金币，背面图案直接运用天安门、人民英雄纪念碑、人民大会堂、毛主席纪念堂这四个政治色彩浓重的建筑来反映政治主题。探究形成这种总体设计风格的原因，首先是中国贵金属纪念币图案设计变化与创新的经验不多，我国古代虽然大量铸行金属铸币，但币面几乎全部采用表明各朝代帝王的文字，而国外的早期铸币却大量采用人物肖像、代表性景观与建筑等。近代我国硬币铸行品种较少，贵金属铸币更是少之又少。建国后一段时期，为满足商品流通的需要，我国以发行纸币为主，铸造的硬币以流通硬币为主，作为辅币。由于国家概念的需要，多用国徽、国名和面额作为设计元素，表现手法直白，不具备什么艺术性。我国从1979年开始发行贵金属纪念币便继承了这一风格。另一方面这种设计风格的形成与我们的选题有很大关系，中国现代贵金属发行早期，在题材选择上更侧重于重大纪念性、历史人物等题材。截止到目前，我国发售的现代贵金属纪念币中约有68%的项目与重大纪念或历史人物有关，所以使我国的贵金属纪念币图案设计风格较为单一，近年来随着贵金属纪念币题材越来越丰富，才有了一定的图案设计创新。
　　(二)坚持对钱币艺术美的追求。中国贵金属纪念币的设计人员对币面图案通过各种具体手段的组合，体现了对传统艺术美的继承和对时代艺术美的追求，在贵金属纪念币上展现了世界及中国历史、人物、文化、体育等方面的风采。如生肖系列贵金属纪念币、中国名画（家）题材贵金属纪念币都采用了大量中国古代和近、现代杰出画家的作品，通过雕刻在原作的基础上进行再创作，将大幅名作移植到方寸大小的币面上，实现由绘画美到钱币美的转换。又如明清扇画纪念银币使画与币形相结合，极大地完善了该套纪念银币的形式美。这些贵金属纪念币设计的精品，都体现了中国金银币设计人员对钱币艺术美的不懈追求。
　　(三)坚持民族特色。从构图安排看，中国贵金属纪念币在正面图案设计方面大量运用国徽或代表性建筑物或历史人物肖像等表现特定主题的内容，具有浓郁的民族特征。如中国杰出历史人物系列10组贵金属纪念币正面图案都为国徽，紧扣我国各个历史时期为社会发展和民族独立解放做出贡献的杰出人物的这个主题；熊猫贵金属纪念币正面图案主景为天坛祈年殿，天坛是国家民族建筑物的象征与熊猫的"国宝"身份相呼应；中国古代科技发明发现系列贵金属纪念币正面图案主景均为长城，寓意中国古代科技发明发现对中国及世界发展的作用与长城在中国古代历史时期的作用及在世界文明史的地位相称。
　　(四)不断变化的图案使熊猫币在国际投资币中独树一帜。熊猫贵金属纪念币是我国贵金属纪念币发行中的第一大家族，从1982年发行以来一直受到国内外集藏爱好者的关注。一幅幅熊猫图案憨态可拘，不断变换的图案也使熊猫金币享誉世界，目前熊猫纪念币变换图案的做法已被多家国外贵金属纪念币发售机构借鉴。
　　(五)从设计组织和设计机制看，通过成立中国金银纪念币图稿及样币评审委员会，逐步建立综合性的图稿评选标准和竞争机制，为设计工作带来了生机和活力，出现了一些具有现代风格的精品。2000年以前我国贵金属纪念币的设计队伍主要由造币厂设计师、金币总公司设计人员及几位美术专家组成，图稿征集形式主要以约稿为主。随着中国金银纪念币设计图稿及样币评审委员会的成立，设计队伍不断壮大，形成了社会设计队伍（美术院校、专业设计公司）、特约设计队伍(美术专家)及专业设计队伍(造币厂)良性竞争的局面。由于评审机制广泛调动了社会设计力量的积极性，极大地丰富了图稿来源，使贵金属纪念币设计图稿在设计理念、设计风格方面有了明显的变化，取得了一定突破，创造出了一些现代设计风格的纪念币精品。
　　二、中国贵金属纪念币图案设计与国际上先进水平的差距：
　　（一）在立项上，中国贵金属纪念币的政治事件、人物及纪念性题材在项目整体上占的比重相对较大，强调纪念性、政治性，这就决定了图稿设计的艺术表现手法变化不多，而国际上多以各国的自然、历史、人文等作为纪念币的主要选题，条件限制相对宽松，注重的是将金银币作为一个行业去运作，市场意识强，所以图稿设计敢于突破，具有广阔的艺术想象力和表现空间。
　　（二）在设计风格上，中国贵金属纪念币的设计基本上是以直白的写实手法为主，风格较为统一，而国际上善于综合运用抽象、写实、虚实结合等多元手法来表现主题。
　　（三）在设计的整体构思和立意上，中国贵金属纪念币与国际上相比差距较大。一是在立项时品种结构的确定没有认真地根据题材内容去整体构思图案的设计，只是简单地考虑金银搭配和发行量的大小；二是项目品种确定后，如何在图案数量已经确定的限制条件下去选取切入点以更好地表现主题的意义缺乏很好的整体构思；三是在选定了图案设计的切入点后，在立意上很少从题材的基本理念作延伸思维，从而选取最佳表现形式，单纯以图案元素的组合直观诠释主题。
　　（四）从工艺美学的角度看，中国贵金属的图案设计未能象西方国家一样充分考虑到生产工艺的应用，而中国贵金属纪念币的设计给造币厂的工艺师、雕刻师们留有的再创作的"活动"空间不够，同时造币厂的工艺师、雕刻师们再创作的意识和水平也有待提高。
　　三、造成差异的原因及改进措施：
　　（一）主要原因：
　　1、未将硬币的图案设计当成一门学科去研究，去把握其内在规律以指导实践。
　　（1）客观上有必要将硬币的图案设计当作一门学科去研究。硬币的图案设计作为工艺美术设计的一个组成部分，与其他工艺美术设计门类有共通之处，也有特别的地方，因为钱币是一个国家的象征，它在很大程度上要求图案设计必须代表国家水准，需要将平面设计进行立体表现，既要求图案要表现主题、立意深刻，也要与雕刻艺术相结合，既要求图案饱满充实，又要求层次清晰，所以硬币的图案设计是有一定的艺术规律和科学性，必须加以专门研究，才可能设计出更好的图案。
　　（2）约束因素决定了必须将硬币图案设计当作一门学科去研究。因为硬币的图案设计是体现在方寸币面上的，所以必须寻找到恰当的诉求点，才能更充分地表现主题。硬币的图案设计最终是要体现在金属上的，所以必须很好地研究金属的特点，充分运用反光、折光等光学原理才能把握的更好。不同的币形也对硬币的图案设计产生影响，另外还必须考虑彩色、激光全息、幻彩等诸多新工艺的因素才可能将图案设计的更丰富，所以这些约束因素也决定了必须将硬币的图案设计当作一门学科去研究。
　　（3）贵金属纪念币的发展趋势要求我们必须将硬币的图案设计当作一门学科去研究。目前，从国际上看，对贵金属纪念币项目进行市场化运作是一个不可逆转的趋势，各国在这一市场上的竞争也越来越激烈，以中国传统的生肖题材为例，2002年是中国生肖马年，有十几个国家发行了马年纪念币，可见市场的竞争十分激烈，同样的题材，同样都是法定货币，谁能在竞争中取胜，图案设计是收藏投资者选择的重要因素之一，所以加强对硬币图案设计的研究，提高设计水平是贵金属纪念币市场发展趋势对我们的要求。
　　2、由于运作体制的原因，应当再进一步完善较为科学的图稿选取标准和评选机制；
　　（1）专业人员缺乏，图稿的选择范围较小。由于硬币的图案设计有着许多与其他工艺美术设计不同的标准和要求，对专业人才的要求较高，我国硬币图案设计的历史经验又很少，没有将硬币图案设计当作一门学科来研究，所以造成了专业设计人员较为缺乏的局面，主要设计力量还局限于金币公司、造币厂等几个专门机构，硬币图案设计的新鲜血液不多，所以图稿的选择范围有限，制约了图稿设计的创新。
　　（2）特殊的行业背景，使社会力量参于较少。由于货币是一个国家主权的象征，硬币的设计、生产受到国家法律法规的约束，长期以来造币行业笼罩着神秘的面纱，社会力量参与较少，对设计工作的创新有一定影响。
　　（3）运行体制落后，缺乏科学的图稿选取标准。贵金属纪念币的发售是计划经济时代诞生的事物，没有经验可循，对图稿选取没有统一的标准，图稿选取的尺度不够统一，设计人员也没有标准可依。
　　3、由于中西方对文化和对美学的理解上存在传统差异，直接决定了西方国家造币界在硬币图案的立意、构图、表现手法等方面与中国存在较大区别。尽管我国纪念币设计近年有了一定的创新，但是研究还不深入，还应进一步明确具有中国民族特征的，又符合现代美学审美思潮的努力方向。
　　（1）“标新立异”的价值取向使西方国家硬币的图案设计不断创新。喜欢“特立独行”的西方人总是在寻求与他人的差异，而且会将此展现的淋漓尽致，运用到硬币的图案设计上恰好推动了设计的创新。
　　（2）“充满想象”的思维方式使西方国家硬币的图案设计充满浪漫主义色彩。西方人对事物很多"充满想象"的想法使他们的硬币图案设计具有了无限想象力，这些想象力创造了很多图案设计精品。
　　（3）“强调个性”的人生态度使西方国家硬币的图案设计更具生活化、人性化。“强调个性”的生活态度决定了西方设计师在钱币图案设计时更注重对生活的关注，使其设计具有浓厚的人文关怀，也更容易让收藏投资者接受。
　　（二）改进措施
　　1、加强对金银币美术设计规律的研究，树立现代的钱币美学观，并逐步引导收藏队伍的钱币审美意识；
　　（1）加强对钱币图案设计历史的研究。国内外钱币历史上都有为大家所公认的图案设计精品，这些设计图案的产生绝非偶然因素，加强对这些优秀图案设计的历史环境、表现主题、设计风格、表现手法等方面的研究，再结合金属材质、铸造工艺总结出一定的规律，学习经验，吸取教训，这样才会使我们的硬币图案设计在继承中得到发展。
　　（2）研究跟踪国外钱币图案设计潮流。目前，国际上每年都会出现一大批很有创意的图案设计精品，这些图案设计代表了国际水准，展现着不同国家的不同思维、不同方法的图案设计，通过研究跟踪这些优秀的钱币图案设计会使我们的设计思路更开阔，表现方式更现代，也更容易设计出符合现代审美观点的精品。
　　（3）研究图案设计与生产工艺的更好结合。图案设计最终是要与生产工艺相配合才可能创造出钱币精品。我们要注意研究图案设计与生产工艺的关系，研究什么样的构图方式适合彩色币的生产，怎样更好地运用反光、折光原理进行图稿设计效果最好，什么样的浮雕水平、喷砂与镜面如何运用才能体现图案设计意图等，通过对这些艺术规律和科学标准的研究与探索，为进一步进行设计创新和生产工艺创新打下坚实的基础。
　　2、加强立项工作，因为平淡的项目设计发挥余地较小，对今后的设计、生产都有一定影响，要组织有关的社会专家、美术专家和雕刻专家共议，做到科学立项：
　　（1）社会专家、美术专家和雕刻专家参与立项工作，有助于提高立项的科学性。社会专家、美术专家参与立项工作，可以从社会意义、社会影响、市场预期、图案设计、工艺运用等各个方面评估立项的必要性，并能充分发掘项目的内涵，做到科学立项，有助于设计人员更好地把握项目立意、表现方法，才能够设计出更多、更好的纪念币图案。
　　（2）设计人员参与立项工作，有助于更好地表现项目立意。图案的设计过程是一个不断寻求灵感进行创造的过程，设计人员参与到立项过程中可以使他们更深刻地了解立项的意义和项目的特点，会更好地把握项目的内涵，从而创造出优秀的图案设计。
　　3、加强有关方面的沟通，比如召开由造币厂、美术学院和有关机构的设计师、工艺技术人员、专家学者参加的年度项目研讨会、座谈会、项目设计沙龙。今后经总行批准后，要对年度金银币项目召开较大范围的座谈会，请造币厂、评审专家、项目专题专家到会座谈，确定初步设计要素、设计理念、资料搜寻范围、借鉴样币实物和参考要素等。
　　（1）良好的沟通机制可以促进图案设计与生产工艺的结合。金银币的图案设计最终要与生产工艺相结合才能创造出精品，对于图案设计人员来说，更多地了解生产工艺有助于更多地考虑图案设计与生产工艺的结合，便于将图稿设计的意图通过生产工艺表现出来。
　　（2）通过相互学习和借鉴可以提高整体设计水平。设计人员之间的交流可以促进相互学习，通过不同设计风格与设计风格的融合，有助于灵感的产生，也有助于将设计人员更多地学习先进的设计理念，以提高整个设计队伍的业务素质，提高整体的设计水平。
　　4、根据需要调整和完善专家评审委员会的职能和结构。评审委员要根据实际情况吐故纳新。要确立综合性的图稿评选标准，稿评选要更具科学性。增加年度金银币的单项奖评比和群众评比。
　　（1）要确立完善的图稿评选标准，完善评审委员会的职能。目前专家评审委员会评审委员们还没有统一的评审标准，对评审过程中各个要素的评审尺度把握还不大一致，评审委员的职能还有待进一步完善，下一步必须确立健全的图稿评选标准，完善评审委员会的职能，确保有一个公正、公平、科学的评审机制，以便评审出最好的图稿设计。
　　（2）合理配置评审委员会委员结构。目前评审委员会委员的人数还十分有限，委员的广泛性还有待提高，适当增加部分懂工艺、懂雕刻的专家、收藏家评委、市场及社会人士评委参与评审工作，将有助提高评审质量，使评审结果更具代表性。
　　（3）增加年度金银币单项评比和群众评比。增加年度金银币单项评比，对设计图稿等进行群众和市场的再检验，评出好的创意、好的表现手法等，通过一段时期的评选，总结出成功的设计经验，会对以后的设计工作提供很好的参考依据，也具有良好的示范效应。
　　5、有针对性地扩大征稿范围，可选取重大项目向国内外公开征稿，同时鼓励设计人员大胆创新。
　　（1）重点项目面向社会征集设计建议。对于一些重点项目，要面向社会征集设计意见、建议，丰富设计人员的设计思想，为设计人员提供更多设计思路，以便设计出更多群众喜爱的图稿。
　　（2）重大项目的贵金属纪念币面向国内外征集图稿。对于一些重大项目，特别是面向国际发行的项目，要将项目的主题、内涵、立意及设计要求向社会公布，面向国内外征集设计图稿，特别是可以有针对性的向一些工艺美术设计大师征集图高，通过全方位、多层次的征集图稿，调动各方面力量参与设计，以确保重大项目图稿设计的质量。
　　（3）通过表彰、奖励等手段鼓励设计人员大胆创新。要相应提高采用图稿的稿费，加大对贵金属纪念币图稿设计者的宣传，对图案设计有所创新的人员进行重奖，鼓励设计人员大胆创新，推进贵金属纪念币设计工作不断发展。