在中国贵金属纪念币的生产过程中，设计是非常关键的一道程序。为丰富纪念币设计图稿的来源，实现设计风格多样化，提高艺术性和权威性，从2000年8月起，中国贵金属纪念币设计图稿的选用实行竞标。为此，中国金币总公司成立了中国金银纪念币图稿及样币评审委员会，通过层层筛选和把关，大大丰富了我国纪念币设计图稿的来源，也使样币的设计更加完美。
　　中国贵金属纪念币正面图案的设计，运用国徽，或代表性建筑，或历史人物肖像等，具有浓郁的民族特色。同时，还坚持采用中国传统绘画的优秀作品作为设计基础，其中，中国生肖金银币，就采用了中国古代和近代杰出画家的著名作品，把中国画艺术用雕刻手法表现出来，刻画出栩栩如生的12种动物，并配以吉祥的色彩，形成了中国现代金银币的特殊风格，展现了巨大的艺术价值。
　　近年来，中国贵金属纪念币的设计在坚持民族特色的基础上引入西方美学的一些理念，突破了传统的写实手法，创造出一些现代设计风格的纪念币精品。千年纪念金银币、北京申奥成功纪念银币等都是贵金属纪念币设计创新的典范。

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